当傅高义、芮效俭、兰普顿等老一代“中国通”逐渐淡出，一批更年轻的新面孔正在美国对华政策圈崛起。他们出生于上世纪七八十年代，几乎没亲眼见过冷战，在21世纪才开始研究中国——他们看到的，是一个经济飞速增长、政治体制独特、敢于与美国正面竞争的中国，而非那个改革开放初期渴望融入世界的国家。于是，一个根本性分歧浮现：老一代坚信“接触”政策虽不完美但卓有成效，新一代却断言“接触”已经彻底失败。前者强调合作共赢，后者主张以“竞争”甚至“取胜”定义对华关系。