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罗伯逊诉花旗银行案（1998），是美国总统奥巴马初出茅庐之时参与的一个司法大案，曾经轰动一时，影响深远，如今声名狼籍，臭名远扬。
赛尔玛•罗伯逊（Selma Buycks-Roberson）是一位黑人女职员，家住美国中部伊利诺州芝加哥市郊区的库克郡广景镇（Broadview，Cook County），该地区85%的居民是非洲裔、拉美裔等少数族裔。1992年，罗伯逊女士两次来到花旗银行(Citibank)芝加哥分行，申请43,700美元的住房按揭重新贷款（Refinance），结果均遭拒绝。一气之下，她聘请民权律师，一张状纸把花旗银行告到了联邦地区法院。
可能有人纳闷，按常理，银行按揭贷款属于金融或经济领域的问题，为何与民权律师扯上了关系？
是这么回事，罗伯逊女士认为，自己年收入47,000美元，而且还有房产做为重新贷款的抵押，但居然两次被花旗银行拒之门外，个人尊严遭受无端羞辱，身心健康蒙受巨大伤害，气愤难平，饮食失常，夜不能寐。翻来想去，她认为，唯一可以解释的被拒理由，只能是自己蒙受了“不白之冤”。于是，罗伯逊以违反联邦平权法案和美国宪法第13条修正案等罪名起诉花旗银行，要求50万美元的巨额民事赔偿。
罗伯逊女士的指控，并非无中生有，凭空捏造。根据美国联邦储备委员会公布的1990年度全美按揭贷款统计数据，不同族裔的美国人申请银行贷款时，遭到拒绝的比例确实存在巨大差别：黑人申请人的遭拒率高达34%，白人的遭拒率为15%，亚裔的遭拒率仅为13%；更有甚者，在申请人收入相同的情况下，黑人的遭拒率仍然明显高于白人。
罗伯逊的律师还指控，在按揭贷款领域，美国银行界多年来有一种“划地为线”（Redlining）“潜规则”，即来自非洲裔、拉美裔社区的申请人很难得到贷款。对此赤裸裸的种族歧视现象，黑人民权领袖杰西•杰克逊义愤填膺，怒不可遏，把“在按揭贷款方面惯常地、有系统地歧视非洲裔和拉美裔”的行为痛斥为“犯罪行为”。
天下竟有如此巧事，在代理罗伯逊起诉花旗银行“犯罪行为”的民权律师之中，有一位恰巧正是未来的美国总统奥巴马。他曾是一个没有背景、缺乏建树、满怀困惑、但充满理想的年轻人，大学毕业后在芝加哥担任贫困社区的组织者，后来进入哈佛大学法学院深造，在那里开阔了视野和眼界，确立了政治使命感。1992年法学院毕业后，奥巴马雄心勃勃，抱负远大，谢绝高薪聘用，重返芝加哥贫困黑人社区，在一家以受理民权诉讼为主的律师事务所工作，成为“穷人的代理人”。
面对起诉，花旗银行的律师团不甘示弱，当即出庭应战。辩方律师出示了大量的贷款程序和内部文件，列举人证物证，表明按揭贷款是一种商业行为，其目的主要是为了赢利。一位客户是否能够得到贷款，主要根据个人净资产、首付款额、信用纪录以及工作资历，与肤色、人种以及所谓“划地为线”的潜规则压根儿就不沾边。罗伯逊女士确实有收入和房产，但是，若将其总资产额与总负债额相比，则净资产亏空巨大。这位女士花钱如流水，寅食卯粮，入不敷出，常年靠举债度日，而且信用纪录不佳，以前曾有欠债未还的前科。换句话说，这是一个比较典型的“次贷”案例。如果银行贸然放贷，显然风险过高，极有可能血本无归，最终拖垮银行。
说起人种和肤色，当时黑人篮球巨星迈克尔•乔丹正在芝加哥公牛队打球，白人球迷们对他五体投地，顶礼膜拜，视若天神。乔丹在芝加哥市郊白人高级居住区购买了价值3,000万美元的超级豪宅。假如乔丹大驾光临，申请重新贷款，只会让花旗银行喜出望外，受宠若惊，巴不得将此事满世界大声嚷嚷。
那么，既然人种和肤色并不重要，为何统计数据显示不同族裔申请人的贷款遭拒率存在巨大差别呢？
19世纪的英国首相本杰明•迪斯雷利（Benjamin Disraeli）有句名言：“世界上有三种谎言：谎言，该死的谎言，统计数据。”
其实，只要稍微花点儿时间和精力，稍有头脑的人都会发现，美联储公布的统计数据，水准低劣，以偏概全，误导民众，不足为据。因为，它虽然列出了贷款申请人的族裔、收入水平和遭拒率，但没有列出个人净资产、首付款额、信用纪录、工作资历等其它至关重要的数据。乍眼一看，不同族裔的不同遭拒率确实暴露出种族歧视现象，令人怒发冲冠，拍案而起。但若爬梳剔抉，条分缕析，深掘原因，便会发现统计数据背后秘而未宣的三大奥秘和玄机。
首先，黑人和白人申请人在在收入水平和净资产方面存在很大差距，这才是遭拒率出现差距的关键性原因。
其次，如果考虑到申请人的信用纪录和首付款额存在差距，那么收入相同的黑白申请人的遭拒率出现差距，实属正常。
最后，白人申请人的遭拒率高于亚裔美国人，系因亚裔的受教育程度、家庭平均收入和储蓄率高于白人，不可能由此推导出白人遭受种族歧视的奇谈怪论。
关于“划地为线”政策，美国经济学界中立客观的研究表明，其原因主要并非种族和肤色，因为一些白人贫困区也被划在“线内”。在绝大多数非洲裔、拉美裔低收入贫困社区，犯罪率、失业率、贷款违约率、房屋失修率、单亲家庭率、学童掇学率高得吓人，学校质量极差，环境卫生糟糕，居民游手好闲，黑帮招摇过市，毒贩出没无常。诸多错综复杂的非种族因素，令银行界望而生畏，退避三舍。
但是，罗伯逊的律师团死死抓住肤色、种族、“划地为线”等问题不放，煽风点火，蛊惑人心，鼓动和代理更多的黑人客户，蜂拥而来，群起而攻，愤怒起诉花旗银行，案子越闹越大，狮子开大口，要求天文数字的巨额赔偿。更要命的是，审理此案的联邦法官卡斯特罗（Ruben Castillo）于1995年做出裁决，特许此案以“集团诉讼”（Class Action）的形式正式进入司法程序，罗伯逊等三人被列为首要诉讼人。整个案情的演变和前景，出现了对花旗银行非常不利的态势。
想当年，罗伯逊诉花旗银行案并非孤立和偶然。1992年，在加州开业的五家日本商业银行，皆因违反联邦民权法的罪名，被黑人客户告到了美国联邦法院。日本银行家初来乍到，孤陋寡闻，对美国国情和民权法案所知甚少。他们严格地遵循经济和金融规律办事，贷款放债，墨守成规，只看财力和信用，无视人种和肤色（Color Blind），结果无意之中，给自己招惹来了一大堆涉及种族歧视的法律官司，最终差一点儿被美国法院的判决踢出了北美大陆。
在此背景下，花旗银行决定，忍辱负重，忍气吞声，低头服软，于1998年与控方律师达成了庭外和解。据法庭公布的和解文件，控方律师名利双收，财源茂盛，赢得95万美元的律师费。奥巴马初出茅庐，初战告捷。在此案中，他工作了138小时，大约17个工作日，时薪为165美元，共获利22,770美元，相当于罗伯逊女士的半年薪酬。
相比之下，此案中数百名黑人原告所得到的赔偿，相形见绌，自叹不如，总共只有区区54万美元。罗伯逊女士等三人因系诉讼案的发起人和首要诉讼人，每人赢得了6万美元的特殊赔偿。其余数百名原告，瓜分剩余的36万美元，根据各自遭受伤害的轻重程度，平均每人拿到了500至3,000美元赔款。因与起初要求的50万美元赔偿相距甚远，罗伯逊女士深感不满和失落。令她特别来气的是，在此诉讼案中大获暴利者，居然是那帮“穷人的代理人”。
结案后，奥巴马等民权律师们大肆夸耀，胡乱吹嘘，声称替天行道，主持正义，帮助穷人打赢了官司。其实，这个案子只是庭外和解，谈不上法律意义上的胜负输赢。花旗银行否认任何种族歧视的指控，坚决拒绝道歉和认错。
在美国的民事诉讼中，律师费一般是客户赔偿总额的三分之一。可是，在罗伯逊案中，那帮号称“替天行道”的民权律师，对客户的赔偿费并未作出特别努力，反而趁火打劫，营私贪利，敲诈勒索，节外生枝，迟迟不肯签署庭外和解协议，最终勒索了高达95万美元的巨额律师费，令花旗银行目瞪口呆，匪夷所思，心冷齿寒。
主审罗伯逊诉花旗银行案的联邦法官鲁本•卡斯特罗
更为严重的是，罗伯逊案为后来美国银行“照顾”低收入阶层，无视个人资产和信用，滥放按揭贷款，最终引发金融海啸和全球经济危机的2008年“次贷风暴”埋下了致命的隐患，其恶劣影响一时难以估量。
前法国总理、法国社会党总书记白里安（Aristide Briand）曾经精辟地指出：“如果一个人20岁时不是社会主义者，那是没有良心；如果一个人40岁时还是社会主义者，那是缺乏头脑。”
全球危机卷土重来 奥巴马这次能否放出大招？
全球市场动荡难平，危机已经渐行渐近，中国2月出口暴跌20.7% 金融危机以来最大降幅，而“杠杆上的房地产”已经是金融危机前奏。 日本负利率效果已经被正名失效，安倍经济学岌岌可危，欧央行负利率的脚步仍在继续前进，美国总统奥巴马真的急了，近期，有多家媒体报道美国总统奥巴马正在为解决美国即将面临的危机而四处奔走，寻求良策。
3月7日，有媒体发现奥巴马和多家金融监管部门的负责人共聚一堂，商量应对危机事宜。
2月出口暴跌20.7% 金融危机以来最大降幅
据海关统计，2016年2月份，中国进出口总值1.43万亿元，下降15.7%。其中，出口8218亿元，下降20.6%；进口6123亿元，下降8%；贸易顺差2095亿元，收窄43.3%。
数据还显示，2016年前2个月，我国进出口总值3.31万亿元人民币，比去年同期(下同)下降12.6%。其中，出口1.96万亿元，下降13.1%；进口1.35万亿元，下降11.8%；贸易顺差6159亿元，收窄15.9%。
对于2月的外贸数据，分析师直言“太差了”！今年一季度的外贸数据有可能是全年最差的一个时段。外需疲弱为主因，内需疲弱亦超预期。多年来的高储蓄-投资缺口已越过拐点，2月出口增速下滑导致贸易顺差缩窄或非偶然，而将成为长期趋势。疲软的贸易数据暗示人民币进一步贬值或不可避免。
对此，汇丰银行大中华区首席经济学家屈宏斌指出，出口超预期下跌，为经济危机后单月最大跌幅。除了去年高基数效应之外，外需持续萎靡仍是出口下滑的主因。前两个月数据结合来看出口仍同比下降17.9%，降幅深于去年末。对主要市场出口均下滑明显，对东盟国家下滑尤甚。进口降幅较上月略有收窄但，但主要是大宗商品价格企稳所致，内需疲软依旧。
日央行负利率政策适得其反
中国的情况不容乐观，日本的表现也缺乏亮点。
本央行1月宣布使用负利率，称将引入三级利率体系，将金融机构存放在日本央行的部分超额准备金存款利率从之前的0.1%降至-0.1%，相当于对金融机构未来新增的超额准备金处以“罚金”，以鼓励金融机构借出更多资金，但负利率政策并未取得预期效果，经济发展陷入窘境。
调查发现，在日本央行1月推出负利率政策后，短期资产的收益率大幅下滑，在有些情况下甚至跌破零。随着货币基金收益率跌至0.02%的历史低位，资管公司认为，在基金跌破净值前将资金交还给客户是最明智的选择，有报道称，所有11家运营货币市场基金的日本资管公司将关闭旗下基金。这一曾经繁荣的行业正陷入萧条。
不仅如此，安倍经济学也受到质疑。彭博此前采访29位经济学家得到的预估中值为萎缩1.5%。数据表明，日本经济在2015年第四季度出现萎缩。人们日渐担心首相安倍晋三的经济刺激计划达不到预期效果，这一数据正呼应了这种忧虑情绪。
奥巴马急了？
鉴于目前的全球化体系的深入，作为全球金融中心的美国，一发而动全身。美国总统奥巴马周一和多家金融监管部门的负责人共聚一堂，呼吁对华尔街实施更严格的监管，以防再次发生金融危机。
奥巴马会见了美联储主席珍妮特·耶伦、美国证券交易委员会主席Mary Jo White等人，讨论对消费者进行更强力的保护，并对2008年金融危机之前的金融行业行为进行审查。这些行为之中包括“影子银行体系”和鼓励冒险的高管薪酬结构。
奥巴马对美国政府在金融危机之后采取的行动进行了辩护，其中包括实施《多德-弗兰克法案》、建立消费者金融保护局。
奥巴马作为美国历史上的第一任黑人总统，在上任伊始面临的挑战也是前所未有的。当时，次贷危机下的重重问题可用“千疮百孔”来形容，很多企业，很多机构等待政府出手援助，这种棘手的情况是非常难以应对的。
此外，被历代政府骄纵坏的华尔街，即使在遭受金融危机的巨大打击后，仍旧不可一世的以金融之王自居。当时媒体披露了一个大丑闻：2008年华尔街金融企业员工获得了总额达184亿美元的高额分红，甚至高于金融水平爆发前的标准。由于华尔街是金融危机的始作俑者，并最终迫使政府动用大量的资金救市，该丑闻爆光后，受到美国各界的谴责。
奥巴马果断抓住这个机会，在2009年2月4日宣布，凡是接受联邦政府大笔金融贷款的企业，高级管理员年薪不得超过50万美金。奥巴马此举，一方面立即赢得了民意支持，另一方面，把许多企业的求助屏蔽在外——人性的自私决定了很多高管为了高额的年薪，放弃政府的资金贷款而选择自救。奥巴马在压力骤减的同时，间接激活了很多企业自救的动力。”
这一次，金融危机卷土重来，奥巴马是否能让美国度过艰难的岁月，让我们拭目以待！ （财经记者报道）
