鲜为人知的是，这项一百多年前的工程极其艰难危险，最终还是依靠华裔劳工修通的。

作家张纯如曾著书讲述了美国太平洋铁路华工建设者的艰辛，二十年后同样的历史又在加拿大重演，这一次华工们简直就是成就了半部加拿大建国历史。

加拿大第一任总理麦克唐纳曾说：「没有华工，太平洋铁路就不可能如期完成，就不可能有加拿大西部开发。」

加拿大人号列车

如果没有西部开发，加拿大还能不能成为世界面积第二大的国家都不好说了，这事儿要从建国之初说起。

从海洋到海洋，辽阔的加拿大因太平洋铁路结为一体

1867年，英国议会通过了英属北美法案，创建了自治联邦性质的「加拿大自治领」。从此，北美大陆上多了一个枫叶国。

在建国之初，只有安大略、魁北克、新不伦瑞克和新斯科舍4个省加入了联邦，1871年，北美大陆西部太平洋沿岸的不列颠哥伦比亚省（简称BC省）加入，加入条件是联邦政府在10年内建造一条连接加拿大东西部的铁路。

如今的加拿大太平洋铁路全线，与美国铁路也连接了起来

1881年起，横跨全境，连接渥太华与西部穆迪港的「太平洋铁路」工程动工，这既是履行对BC省的承诺，更是真正实现了从太平洋到大西洋的对接，保障这个地广人稀的新国家在经济和政治上的完整。

加拿大联邦创立之后，与美国的贸易联系愈发紧密，一边是对美国的谷物出口逐年增长，大大促进了经济发展，同时互惠条约也要求加拿大进口美国的工业品。

受到美国太平洋铁路的启发，加拿大的银行家、工业家和商人们都认为要修建横跨加拿大的铁路，实现东西产品的运送，这是建立和发展联邦经济的最佳保障。

加拿大国徽，底部缎带上的拉丁文字意义为从海洋到海洋

加拿大太平洋铁路的政治意义也与美国有关。

这个强大的邻居刚刚结束了南北战争，政治力量得以整合，重新确立了联邦政权的权威，各个松散的联邦抛弃分崩离析的状态，联合起来愈发统一而强盛。

同时，美国国土正大幅度向西部拓展，现在美国西部的蒙大拿、华盛顿、俄克拉荷马等州，都是在加拿大太平洋铁路兴建的1880年代才并入美国版图。

历史上，英属北美殖民地（加拿大）和美国之间曾发生过战争。那时新生的加拿大，面对急速西扩的美国，警惕地意识到，需要一条铁路在军事上对西部地区形成保障，以抵御美国可能的入侵。

辉煌成果背后是华工沉重的代价

铁路是必须建的，好处不言而喻，可为什么一直拖到约定的10年期限末才开工呢？

原因是资金和人力不足，工程最大阻碍是西部落基山脉地势险峻，不仅造价高，还需要既便宜，又吃苦耐劳，还敢拚命的工人。这一切问题的解决还是学习美国找华工。

清政府在第二次鸦片战争中签订《天津条约》后，允许向外国输出中国劳力。

第二次鸦片战争

当时广东人为主的中国移民为了避开国内战乱和贫穷，成规模地前往北美地区，淘金热和美国西部的铁路工程吸引了很多中国人聚集在从BC省领地到旧金山的海岸线附近。

1880年，加拿大太平洋铁路公司为了修建铁路，从广东省聘请了约5千名工人，又在美国加州招募了7千名华人劳工。

从BC省穆迪港出发，横跨落基山脉，到达老鹰山口的这一段最为艰难的工程，就是由上述两批华工完成。虽然只有短短300英里，但各种悬崖峭壁，白人不愿意冒险，华工成了开路先锋，很多人的生命就定格在这里。

筑路华工

从1881-84年，共有17000名华工参与了太平洋铁路工程。他们承担着工程中最为艰难和危险的工作，开山辟路、清理路基、铺设枕木，很多情况下都是在悬崖峭壁上生生炸出一条路来。

施工中使用便宜的硝化甘油炸药，并非高效炸药，给劳工的安全带来很大威胁。

这种条件下，大部分中国工人每天工资只相当于1美元，还得支付他们食物、住宿、炊具乃至邮寄的费用，并保证积攒一些钱带回家。中国工人大都睡在帐篷里，自己开火做饭，主要食物是米饭和干鲑鱼。

由于工资低，他们基本吃不到新鲜水果和蔬菜，不少工人患上了坏血症。每铺设完一段铁路，工人们会拆下帐篷，收拾物品，把所有东西搬到下一个营地，两个营地的距离经常长达40公里。

筑路华工

更悲惨的是，因山体滑坡和炸药爆炸受伤的许多中国工人，只能依靠草药治疗。由于各种原因，当年遇难工人的家属不仅没得到任何赔偿，甚至没有接到亲人遇难的通知。

据《不列颠哥伦比亚建设者》记载：「他们的粮食不足以维持他们所从事的体力劳动消耗的一半，许多华工因饥饿而死。」

有数据表明，整个工程中死亡的华工人数多达上千人。后来温哥华的华人团体中华会馆仅在弗雷泽河谷就收集到了300多具华工尸骨。

太平洋铁路公司承认，沿着弗雷泽河谷峭壁的615公里长的线路，是付出生命代价最高的一段，前后用了7年时间才彻底完工，共有9千名华工参与了这段工程。

太平洋铁路贯通时，钉入最后一根道钉的情景，没有看到中国劳工

1885年11月7日早上9点，老鹰山口的克莱拉奇镇，连接东西海岸长达4800公里的加拿大太平洋铁路修筑工程中的最后一颗道钉被敲进枕木。

1985年，为纪念铁路完工100周年，加拿大政府在落基山脉老鹰峡谷1号国道边上，设立了「最后一根道钉」纪念碑。

依靠华人劳工的吃苦耐劳和智慧，太平洋铁路得以全线贯通。

最后一根道钉纪念碑

1886年6月28日，第一辆直达旅客列车驶离蒙特利尔，于7月4日抵达BC省穆迪港。太平洋铁路让加拿大在地理上和政治上达到统一，它至今仍然正常运营，每天将石油、农作物等物资运往各口岸。

当年漂洋过海的华人劳工，很多是出于自愿，一方面是为了躲避国内战乱，另一方面也可以多挣些钱。而远走他乡生活在异国，华工们也有心理准备是要付出代价的，而没想到最终付出生命的代价，确实太惨痛了。

人头税：华工的不平等待遇

虽然劳工们签署的是临时劳务协议，修完铁路后，还是有约一半华工决定留在加拿大，这也引发了文化冲突和就业方面的争议，也引发了种族主义。

许多白人担心被能接受低工资的中国工人夺走工作，也难以接受华人在服装、生活条件甚至婚丧嫁娶等领域的文化习俗。

当时加拿大联邦政府的想法就是保证人口的「层次」，首先保护自己的国民优先，因此一系列对华人歧视的行政法规开始出现。

1885年，《中国移民法》获得通过，政府向抵达加拿大的华人收取每人50加元的「人头税」，以减缓中国移民进入加拿大的速度。1900年，人头税增加到每人100加元，以后逐年增加。1923年颁布《排华法案》，更是将歧视推向极致。

一张1912年的人头税证书

加拿大政府向华裔道歉

二战之后，各国政府和民间对于种族主义、种族歧视和极端民族主义都十分警惕，加拿大尤其致力于发展多元的移民文化，族群融合，逐步废除了对华人群体的歧视政策，整个国家向着越来越文明和友善的方向发展。

加拿大政府也从来没有停止检讨历史错误。

2006年，时任加国总理的哈珀在国会上就当年的「人头税」表示道歉，政府也对此进行了一些赔偿。

2014年5月，BC省政府正式就「人头税」道歉。今年4月22日，温哥华市长罗品信在中国城文化日的活动上，再一次为过去针对华裔的一系列歧视和排华史表示道歉。

回顾这段历史，我们有幸看到人类文明虽然走过黑暗和弯路，但也在曲折中进步着。如今的枫叶国是世界公认的最和平友善的国家之一，这也是得益于几十年的反思和调整，这个氛围也反过来吸引了更多的移民和游客。

当年，在加拿大延绵无尽的海岸线和广袤草原上，有不少华裔与当地原住民逐渐融合，很多华工娶的都是原住民媳妇。据统计，当今BC省原住民中，至少10%具有华人血统。

跨越群山的太平洋铁路

今天，来自世界各地的移民在加拿大开始新生活，他们做出这样的选择就意味着准备好克服文化和种族差异，与不同的人群合作，以相互尊重和平等的方式沟通对话。

美国加州将每年的5月10日定为铁路华工纪念日。2005年太平洋铁路公司把位于BC省坎卢普斯市的中转站命名为 Cheng，也是就是中文「郑」，以纪念那些华人劳工。